遵循外部或内部触发因素的行为只有在为我们提供多巴胺形式的奖励时才能形成我们的习惯。这并不像看起来那么简单。多巴胺不仅仅是一种奖赏神经递质。多巴胺对于控制我们身体运动的过程也很重要。例如，低水平的多巴胺与帕金森病有关。
关于习惯的形成，多巴胺的作用大致如下：当我们期望获得愉快或有用的体验时，就会产生多巴胺。如果体验确实令人愉快或有用，这种情况就会再次发生。当多巴胺在某个动作之前和动作过程中重新产生时，我们的大脑会将其解释为该动作很重要的信号。这种多巴胺过程是我们学习的重要基础。
尼尔·埃亚尔（Nir Eyal）写道，完全可以预测的奖励最终会让我们感到厌烦。但当我们不知道等待我们的是什么时，我们就会着迷。老虎机就是基于这个原理。社交媒体同样很好地利用了这一点：当我们发布某些内容时，我们不知道会收到多少以及什么样的点赞和评论。所以我们仍然感兴趣。
成为一种习惯
Eyal 的三个步骤（触发器、行动、可变奖励）必须经常重复才能产生影响。这些重复构成了第四步。我们使用应用程序的次数越多，我们在该应用程序上投入的时间就越多，与该应用程序的联系越多，我们就越欣赏和认同该应用程序。摆脱该应用程序就越困难。
然而，并不是所有的科技产品都能 让我们着迷。该产品必须能够解决我们所珍视的挫折或愿望。例如，如果我们在一个美丽的地方或经历一些美丽的事情，但我们独自一人，我们想分享。想要分享这一点就像一种痒或轻微的疼痛。像 Instagram 这样的应用程序可以帮助我们消除瘙痒或疼痛。此外，如果使用应用程序比思考更容易，埃亚尔相信该应用程序很有可能成为一种习惯。
Facebook创始人肖恩·帕克 (Sean Parker)表示，科技公司从一开始就意识到吸引用户的步骤。我引用（我的翻译）：
从 Facebook（……）开始，构建这些应用程序 新加坡 WhatsApp 数据 背后的思考过程主要是这样的：我们如何尽可能多地利用您的时间和有意识的注意力？ （……）这意味着我们必须时不时地给你注射多巴胺，因为有人喜欢或评论了照片、消息或其他什么。这可以确保您贡献更多内容，从而为您赢得（...）更多的喜欢和评论（...）。这是一个社会验证反馈循环（……），利用了人类思维的弱点（……）。发明者、创造者——我、马克[扎克伯格]、Instragram 上的凯文·斯特罗姆，我们所有人——都有意识地理解了这一点。尽管如此，我们还是做到了。
顺便说一句，马克·扎克伯格否认了这一点。
帕克是美国Facebook 和谷歌等大型科技公司前雇员发起的一项新运动的一部分，他们将前雇主描绘成不道德的人，尤其是对儿童而言。这场运动的人们担心我们过度使用技术对整个社会和儿童造成的后果。我再次引用肖恩·帕克的话：
这确实改变了我们与社会、彼此之间的关系。 （……）天知道这对我们孩子的大脑有什么影响。